武昌小洪山古称东山为楚地风水郁结之所，自古相传山中有一处仙家小洞天，门户偶有开启，灵气泄出使得山中草木繁盛山川灵秀。
魏晋时期有一修士在此结庐隐居欲觅仙缘数十年不得其门而入。一日风云际会浓云遮天雷雨交加，一声霹雳之后天空现一天眼，照在山壁之上，山壁现一门户。
外面弄云蔽日风雨大作门户内却是晴空丽日祥云飘拂，进门有一处金殿，殿外，处处奇花异草，碧树灵芝。
隐士走进小洞天观摩未几，却发现门户正在缓缓合拢，情急之下不及思索，急忙往外冲，顺手还端了金殿玉阶下一盆紫色茎叶开满黄花的植物，刚冲出门户，又是一声霹雳之后，山壁还是山壁，没有任何痕迹可以发现那里有一道门户。出来之后却懊恼不已，这不就是几十年求索未得的仙缘吗？
后来的几十年里隐修士再也没能进得小天地的门户，却把小天地从顺出来的那盆仙草培植出了不少多。，由于仙家灵种对于灵气有特殊要求，在小洞天门户附近由于能得到些许门户中泄出的灵气的缘故，品质最佳接近小洞天中端出得母本，移种到其他地方，就会蜕变成浅色油菜，品相口感再也不复仙家妙品。
仙草肥美粗壮，色泽艳丽色做紫红，甘美远胜时下菜蔬，由于所种之处隐有洞天门户，时常云雾缭绕，那片山壁被人称为白云台，仙家异草也被称为东山芸薹。
至南朝刘宋年间东山寺始建，唐朝贞观年间尉迟恭监制铁佛扩建殿宇更名为弥陀寺，南宋时大洪山幽济禅院迁至武昌在东山弥陀寺前扩建宋理宗赐名万寿禅寺并改东山为洪山。元代数次扩建，元末毁于战火，明代重建定名为宝通禅寺，并在风水节点建塔。
从明代开始芸薹被称为洪山菜薹，塔影遮蔽处品质最佳为贡品。